Lurgi arbeitete schon Anfang der 80er Jahre erfolgreich mit Tensiden auf Fettalkoholbasis. Heute haben diese die herkömmlichen Detergenten bereits weitgehend ersetzt.

Es gibt verschiedene Verfahren zur Herstellung von Fettalkohol, von denen jedes seine Vorteile hat.
Die Hauptfaktoren, welche die Entscheidung für das Fettsäure- oder das Methylesterverfahren für eine bestimmte Anwendung beeinflussen, sind die Qualität des Ausgangsstoffes und der beabsichtigte Verwendungszweck der Produkte.

Mittlerweile sind Fettalkohole aus nachwachsenden Rohstoffen ein wichtiger Ausgangsstoff für die Produktion von kationischen, anionischen und nichtionischen Tensiden wie z.B. Fettalkoholsulfate, Ethersulfate, Ethoxilate und Alkylpolyglucoside.